9 de octubre de 2026 7 min de lectura

Solsticio de invierno: por qué es el día más corto del año

El día más corto del año en el hemisferio norte es el del solsticio de diciembre. En 2026 ocurre el lunes 21 de diciembre a las 20:50 UTC, por lo que el 21 de diciembre es el día más corto en Londres (7 horas y 49 minutos de luz) y Nueva York (9 horas y 15 minutos). Al sur del ecuador, ese mismo instante trae el día más largo.

Qué es el solsticio de invierno

El solsticio no es un día entero, sino un instante: el momento en que el Sol alcanza su posición más al sur en el cielo durante el año. En ese momento, el Sol se encuentra directamente sobre el trópico de Capricornio, a unos 23,4 grados al sur del ecuador, debido a la inclinación del eje terrestre de esa misma magnitud. El hemisferio norte alcanza entonces su máxima inclinación en sentido opuesto al Sol, que llega a su menor altura al mediodía y pasa el menor número de horas sobre el horizonte.

En todos los lugares al norte del ecuador, el día más próximo a ese instante es el más corto del año y su noche, la más larga. Cerca del solsticio, la altura del Sol al mediodía cambia tan poco de un día a otro que los días anteriores y posteriores son apenas unos segundos más largos. De ahí viene su nombre, del latín, que significa «sol quieto».

Cuándo ocurre

El solsticio de diciembre ocurre el 21 o el 22 de diciembre en UTC en la mayoría de los años. Como el instante es el mismo en todas partes, la fecha local depende de tu zona horaria. Según el Observatorio Naval de Estados Unidos, en 2026 ocurre el 21 de diciembre a las 20:50 UTC. En América y Europa todavía es 21 de diciembre, pero en Asia y Australia ya es 22 de diciembre.

El instante se desplaza unas seis horas cada año y retrocede después de cada día bisiesto, por lo que la fecha local también cambia. En 2027 el solsticio ocurre el 22 de diciembre a las 02:42 UTC, cuando en Nueva York todavía es la tarde del 21 de diciembre. En 2048 ocurre el 21 de diciembre a las 05:02 UTC, cuando en Los Ángeles es 20 de diciembre. Para saber a qué hora local ocurre en 2026, convierte las 20:50 UTC con el conversor de zonas horarias.

Cuánto se acorta el día

La duración depende casi por completo de la latitud. Cuanto más al norte, mayor es la reducción. Estas son las horas locales de salida y puesta del Sol del 21 de diciembre de 2026, según el Observatorio Naval de Estados Unidos.

Las cifras de Reikiavik muestran otra curiosidad: el punto medio entre la salida y la puesta del Sol es alrededor de las 13:26, no las 12:00, porque Islandia mantiene UTC+0 aunque se encuentra muy al oeste de Greenwich. La página de cada ciudad de este sitio muestra la salida, la puesta y la hora a la que el Sol alcanza su mayor altura ese día.

Más al norte, el día desaparece por completo. Justo al norte del círculo polar ártico (aproximadamente 66,6° N), el Sol todavía aparece brevemente al mediodía porque la atmósfera desvía su luz por encima del horizonte. A partir de aproximadamente 67,4° N hacia el norte, no sale en absoluto durante el solsticio. En Tromsø, Noruega, a casi 70° N, el Sol permanece bajo el horizonte desde finales de noviembre hasta mediados de enero, aproximadamente. Nuestra guía sobre el sol de medianoche y la noche polar muestra dónde y cuándo ocurren.

Los días se alargan, pero las mañanas son más oscuras

Después del solsticio, los días se alargan, aunque al principio lo hacen lentamente. En Londres, el 22 de diciembre dura aproximadamente 1 segundo más que el 21, y el 23 de diciembre dura unos 7 segundos más que el 22. Para el 1 de enero de 2027, el día ha ganado alrededor de 6 minutos; para el 14 de enero, unos 29 minutos. El aumento se acelera hacia el equinoccio de marzo, cuando Londres gana cerca de 4 minutos al día.

Al principio, toda esa luz adicional llega por la tarde. En Londres, la puesta de Sol más temprana, alrededor de las 15:51, ocurre hacia el 12 o el 13 de diciembre, más de una semana antes del solsticio. La salida más tardía, alrededor de las 08:06, llega hacia el 30 o el 31 de diciembre, por lo que las mañanas siguen oscureciéndose durante más de una semana después del día más corto. La causa es la ecuación del tiempo: en diciembre, el mediodía solar se retrasa unos 30 segundos al día y desplaza con él tanto la salida como la puesta del Sol. Por qué la puesta de Sol más temprana precede al solsticio explica el mecanismo, y salida y puesta del Sol y duración del día abarca todo el año.

Hemisferio sur

En Sídney, Buenos Aires, Ciudad del Cabo y Auckland, el solsticio de diciembre es el solsticio de verano y el día más largo del año. Sídney tiene 14 horas y 24 minutos de luz el 21 de diciembre, casi el doble que Londres, y allí el Sol se pone después de las 20:00 porque los estados del sureste de Australia aplican el horario de verano. Su solsticio de invierno, el día más corto, llega en junio; en 2026 ocurrió el 21 de junio a las 08:24 UTC.

Cuenta regresiva para el solsticio

Para contar el tiempo hasta el inicio del día más corto, configura la cuenta regresiva para el 21 de diciembre a las 00:00. Para contar hasta el instante astronómico exacto, convierte primero las 20:50 UTC a tu zona horaria (15:50 en Nueva York, 20:50 en Londres) y luego introduce esa hora local; la cuenta regresiva usa el reloj de tu dispositivo. La calculadora de fechas te indica cuántos días faltan y el reloj mundial muestra dónde aún hay luz cuando el Sol ya se ha puesto en tu ubicación.

Configura la cuenta regresiva para las 20:50 UTC del 21 de diciembre, convertidas a tu hora local, y a partir de ese momento cada día en el norte será un poco más largo.

Preguntas frecuentes