9. Oktober 2026 6 Min. Lesezeit

Wintersonnenwende: Warum sie der kürzeste Tag des Jahres ist

Auf der Nordhalbkugel ist der Tag der Dezember-Sonnenwende der kürzeste des Jahres. 2026 findet die Sonnenwende am Montag, 21. Dezember, um 20:50 Uhr UTC statt. Damit ist der 21. Dezember in London mit 7 Stunden und 49 Minuten Tageslicht und in New York mit 9 Stunden und 15 Minuten der kürzeste Tag. Südlich des Äquators bringt derselbe Zeitpunkt den längsten Tag.

Was ist die Wintersonnenwende?

Die Sonnenwende ist kein ganzer Tag, sondern ein Zeitpunkt: der Moment, in dem die Sonne im Jahresverlauf ihren südlichsten Punkt am Himmel erreicht. Dann steht sie senkrecht über dem südlichen Wendekreis, etwa 23,4 Grad südlich des Äquators, weil die Erdachse um diesen Winkel geneigt ist. Die Nordhalbkugel ist dann am weitesten von der Sonne abgewandt. Deshalb steigt die Sonne mittags am wenigsten hoch und bleibt am kürzesten über dem Horizont.

Überall nördlich des Äquators ist der Tag, der diesem Zeitpunkt am nächsten liegt, der kürzeste des Jahres und seine Nacht die längste. Um die Sonnenwende ändert sich die Mittagshöhe der Sonne von einem Tag zum nächsten so wenig, dass die benachbarten Tage nur Sekunden länger sind. Daher stammt der Name: Das lateinische Wort bedeutet „stillstehende Sonne“.

Wann findet sie statt?

Die Dezember-Sonnenwende fällt in den meisten Jahren nach UTC auf den 21. oder 22. Dezember. Da der Zeitpunkt überall derselbe ist, hängt das örtliche Datum von der Zeitzone ab. Das US-Marineobservatorium gibt für 2026 den 21. Dezember um 20:50 Uhr UTC an. In Nord- und Südamerika sowie Europa ist dann noch der 21. Dezember, in Asien und Australien bereits der 22. Dezember.

Der Zeitpunkt verschiebt sich jährlich um etwa sechs Stunden und springt nach jedem Schalttag zurück. Dadurch ändert sich auch das örtliche Datum. 2027 ist die Sonnenwende am 22. Dezember um 02:42 Uhr UTC, in New York ist dann noch Abend des 21. Dezember. 2048 findet sie am 21. Dezember um 05:02 Uhr UTC statt, in Los Angeles ist dann der 20. Dezember. Um den Zeitpunkt für 2026 in Ihrer Ortszeit zu sehen, können Sie mit dem Zeitzonenrechner 20:50 Uhr UTC umrechnen.

Wie kurz wird der Tag?

Wie kurz der Tag wird, hängt fast vollständig vom Breitengrad ab. Je weiter nördlich, desto stärker nimmt die Tageslänge ab. Die folgenden Sonnenauf- und -untergangszeiten für den 21. Dezember 2026 stammen vom US-Marineobservatorium und sind in Ortszeit angegeben.

Die Werte für Reykjavík zeigen eine weitere Besonderheit: Die Mitte zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang liegt etwa um 13:26 Uhr und nicht um 12:00 Uhr. Island verwendet UTC+0, obwohl es weit westlich von Greenwich liegt. Auf jeder Stadtseite finden Sie Sonnenaufgang, Sonnenuntergang und den Sonnenhöchststand des jeweiligen Tages.

Weiter nördlich bleibt es den ganzen Tag dunkel. Unmittelbar nördlich des Polarkreises (etwa 66,6° N) zeigt sich die Sonne mittags noch kurz, weil die Atmosphäre ihr Licht über den Horizont hinweg ablenkt. Ab etwa 67,4° N geht sie zur Sonnenwende gar nicht auf. Im norwegischen Tromsø auf fast 70° N bleibt die Sonne etwa von Ende November bis Mitte Januar unter dem Horizont. Unser Beitrag über Mitternachtssonne und Polarnacht zeigt, wo und wann das geschieht.

Die Tage werden länger, die Morgen dunkler

Nach der Sonnenwende werden die Tage länger, zunächst aber langsam. In London ist der 22. Dezember etwa 1 Sekunde länger als der 21. Dezember und der 23. Dezember nochmals etwa 7 Sekunden länger. Bis zum 1. Januar 2027 hat der Tag rund 6 Minuten gewonnen, bis zum 14. Januar etwa 29 Minuten. Zur Tagundnachtgleiche im März hin beschleunigt sich die Zunahme, dann gewinnt London täglich fast 4 Minuten.

Der anfängliche Zuwachs fällt vollständig auf den Nachmittag. Londons frühester Sonnenuntergang liegt um den 12. oder 13. Dezember bei etwa 15:51 Uhr, mehr als eine Woche vor der Sonnenwende. Der späteste Sonnenaufgang folgt um den 30. oder 31. Dezember bei etwa 08:06 Uhr. Deshalb werden die Morgen noch mehr als eine Woche nach dem kürzesten Tag dunkler. Der Grund ist die Zeitgleichung: Im Dezember verschiebt sich der wahre Mittag täglich um etwa 30 Sekunden nach hinten und mit ihm Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Der Beitrag Warum der früheste Sonnenuntergang vor der Sonnenwende liegt erklärt den Zusammenhang, und Sonnenaufgang, Sonnenuntergang und Tageslänge behandelt das ganze Jahr.

Südhalbkugel

In Sydney, Buenos Aires, Kapstadt und Auckland ist die Dezember-Sonnenwende die Sommersonnenwende und der längste Tag des Jahres. Sydney hat am 21. Dezember 14 Stunden und 24 Minuten Tageslicht, fast doppelt so viel wie London. Die Sonne geht dort nach 20:00 Uhr unter, weil in den südöstlichen Bundesstaaten Australiens Sommerzeit gilt. Ihre Wintersonnenwende und damit der kürzeste Tag fällt in den Juni. 2026 war sie am 21. Juni um 08:24 Uhr UTC.

Countdown bis zur Sonnenwende

Für den Countdown bis zum kürzesten Tag selbst stellen Sie den Countdown auf den 21. Dezember um 00:00 Uhr. Für den exakten astronomischen Zeitpunkt rechnen Sie zuerst 20:50 Uhr UTC in Ihre Zeitzone um (15:50 Uhr in New York, 20:50 Uhr in London) und geben dann diese Ortszeit ein. Der Countdown verwendet die Uhr Ihres Geräts. Der Datumsrechner zeigt, wie viele Tage noch bleiben, und die Weltuhr, wo es noch hell ist, wenn bei Ihnen die Sonne bereits untergegangen ist.

Stellen Sie den Countdown auf den 21. Dezember um 20:50 Uhr UTC, umgerechnet in Ihre Ortszeit. Von diesem Zeitpunkt an wird jeder Tag im Norden ein wenig länger.

Häufige Fragen