26 de octubre de 2026 7 min de lectura

Reglas de los años bisiestos: cómo funcionan y por qué 2100 no lo será

Un año bisiesto tiene 366 días en lugar de 365: el día adicional es el 29 de febrero. La regla que conoce la mayoría, «cada cuatro años», es solo la primera de tres partes. La regla completa del calendario gregoriano también omite el día adicional en la mayoría de los años de siglo. Por eso 2000 fue bisiesto, 1900 no lo fue y 2100 tampoco lo será. El próximo día bisiesto será el martes 29 de febrero de 2028.

La regla en tres pasos

1. Si el año es divisible entre 4, es bisiesto.
2. Salvo si también es divisible entre 100: en ese caso no lo es.
3. Salvo si también es divisible entre 400: en ese caso sí es bisiesto.

Aplica estos pasos en orden a cualquier año y detente en el último que corresponda. 2028 es divisible entre 4 y no entre 100, así que es bisiesto. 2100 es divisible entre 4 y entre 100, pero no entre 400, por lo que es un año común. 2000 cumple las tres condiciones y fue bisiesto. El Observatorio Naval de Estados Unidos expresa la regla en esos mismos términos y cita 1700, 1800 y 1900 como ejemplos habituales de años de siglo que no fueron bisiestos.

En una hoja de cálculo, con el año en la celda A1, esta fórmula realiza toda la comprobación: =IF(OR(MOD(A1,400)=0,AND(MOD(A1,4)=0,MOD(A1,100)<>0)),"Leap","Common"). La mayoría de los lenguajes de programación incorporan esta función, por ejemplo calendar.isleap().

Por qué existe la regla

La Tierra tarda unos 365,2422 días en pasar de un equinoccio de primavera al siguiente. Los Museos Reales de Greenwich usan esa cifra para el año solar o tropical; expresada en unidades de tiempo, equivale a 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Un calendario de 365 días enteros se retrasa casi seis horas cada año y, al cabo de un siglo, las estaciones llegarían unos 24 días más tarde.

El calendario juliano, introducido en el año 45 a. C., corrigió ese desfase con un día bisiesto cada cuatro años. Así, el año medio dura 365,25 días, unos 11 minutos de más. Once minutos al año suman un día cada 128 años aproximadamente, y para 1582 el equinoccio de primavera se había adelantado unos 10 días en el calendario.

La reforma gregoriana de 1582 eliminó esos 10 días y añadió la excepción de los años de siglo. Al quitar tres días bisiestos cada 400 años, quedan 97 años bisiestos por ciclo y un año medio de 365,2425 días. Esa duración sigue siendo unos 26 segundos excesiva, pero solo acumula un día entero después de aproximadamente 3.200 años. La historia completa de la reforma y de los países que tardaron siglos en adoptarla está en nuestra guía sobre cómo funciona el calendario gregoriano.

Próximos años bisiestos

Todos los años divisibles entre 4 desde 2028 hasta 2096 son bisiestos, sin excepciones entre ellos. La tabla indica también el día de la semana de cada 29 de febrero, la fecha en que caen los cumpleaños, contratos y pagos de nómina correspondientes.

Después llega una pausa. 2100 no es bisiesto, así que entre 2096 y 2104 transcurren ocho años, el primer intervalo de ese tipo desde el que hubo entre 1896 y 1904. 2200 y 2300 también omiten el día bisiesto; 2400 sí lo conserva. Quien desarrolle hoy software que deba gestionar fechas posteriores a 2099 debería comprobar expresamente el año 2100, porque un código basado en «divisible entre 4» supera todas las pruebas hasta entonces.

Contados desde el 26 de octubre de 2026, faltan 491 días para el próximo día bisiesto. El temporizador de cuenta regresiva puede contar el tiempo que falta hasta esa fecha o cualquier otra.

Cumplir años el 29 de febrero

En inglés, a las personas nacidas el 29 de febrero se las suele llamar «leaplings» o «leapers». Como hay un día bisiesto entre los 1.461 días de un ciclo de cuatro años, la probabilidad de que un cumpleaños dado caiga el 29 de febrero es de aproximadamente 1 entre 1.461. En el ciclo completo de 400 años, que omite tres días bisiestos, se acerca más a 1 entre 1.506.

En los años comunes, estas personas tienen que elegir un día. La mayoría celebra el 28 de febrero, para mantener el cumpleaños en febrero, o el 1 de marzo, el día después del 28 de febrero, cuando ya ha transcurrido un año completo desde su último cumpleaños. Ambas opciones son válidas para una fiesta.

Para cuestiones legales y trámites no hay una sola respuesta: depende de la jurisdicción y, a veces, del propósito. Si importa la fecha exacta, por ejemplo para un examen de conducir, una fecha de jubilación o una norma que dependa de haber alcanzado cierta edad, consulta la regla que se aplique en tu caso. Nuestra calculadora de edad cuenta los años, meses y días exactos desde cualquier fecha de nacimiento, incluido el 29 de febrero. El método se explica en cómo calcular la edad.

Día bisiesto y segundo intercalar

Aunque sus nombres se parecen, resuelven problemas distintos. El día bisiesto mantiene el calendario alineado con la órbita de la Tierra alrededor del Sol. El segundo intercalar mantiene el tiempo de los relojes atómicos (UTC) alineado con la rotación de la Tierra sobre su eje, que es ligeramente irregular. Los días bisiestos siguen una regla fija que puedes aplicar con siglos de antelación; los segundos intercalares se anunciaban con unos seis meses de antelación, después de que los astrónomos midieran la rotación terrestre.

Entre 1972 y 2016 se añadieron 27 segundos intercalares, y ninguno desde entonces. En 2022, la Conferencia General de Pesas y Medidas decidió ampliar para 2035 la diferencia permitida, con el fin de mantener UTC sin segundos intercalares durante al menos un siglo. Los días bisiestos no se eliminarán por esa decisión. Encontrarás los detalles en los segundos intercalares y por qué dejarán de usarse.

Comprueba cualquier fecha

La calculadora de fechas aplica la regla completa de 4, 100 y 400, por lo que cuenta correctamente los días al atravesar febrero en un año bisiesto o al pasar por 2100. Para saber cómo afectan los años bisiestos al número de semanas de un año y por qué algunos tienen 53 semanas ISO, consulta cuántas semanas tiene un año.

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