16. September 2026 9 Min. Lesezeit

Zeitzonenabkürzungen: Die Liste und ihre Mehrdeutigkeiten

Eine Zeitzonenabkürzung wie EST, CET oder IST bezeichnet kurz die Normalzeit oder Sommerzeit einer Zone. EST steht für Eastern Standard Time, UTC-5, CET für Central European Time, UTC+1. Die Kürzel sind praktisch, aber nicht standardisiert. Einige stehen für zwei oder drei Zeitzonen, deren Uhrzeiten Stunden auseinanderliegen. Hier finden Sie die gebräuchlichen Kürzel nach Region mit ihren UTC-Abweichungen, mögliche Verwechslungen und eindeutige Alternativen.

Warum Abkürzungen riskant sind

Keine internationale Stelle vergibt Zeitzonenabkürzungen. Sie entstanden aus örtlichen Gewohnheiten, und in verschiedenen Ländern wurden unabhängig voneinander dieselben drei Buchstaben gewählt. Die IANA-Zeitzonendatenbank, die die Zeitregeln für die meisten Betriebssysteme und Smartphones liefert, verwendet Abkürzungen nur als Anzeigebezeichnungen. Ihre Dokumentation warnt, dass sie in der Praxis mehrdeutig sind: CST bedeutet in China etwas anderes als in Nordamerika, und IST kann sich auf die Zeit in Indien, Irland oder Israel beziehen. Sie empfiehlt stattdessen numerische UTC-Abweichungen wie -0600.

Die Datenbank erfindet auch keine Bezeichnungen. Ihre Regel ist, unter Englischsprachigen gebräuchliche Abkürzungen zu verwenden. Gibt es keine solche Abkürzung, zeigt sie nur die UTC-Abweichung an. Deshalb zeigt ein auf Dubai eingestellter Computer „+04“ statt GST und für Istanbul „+03“ statt TRT an. Smartphones und Browser zeigen oft längere Namen wie „Pacific Time“ an. Diese stammen aus einem separaten Unicode-Projekt namens CLDR, das Zonen zu benannten „Metazonen“ zusammenfasst.

Zwei Gewohnheiten verursachen die meisten Fehler: Manche verwenden das Kürzel der Normalzeit das ganze Jahr über, etwa „EST“ im Juli, wenn in New York tatsächlich EDT, UTC-4, gilt. Andere nehmen an, ein Kürzel bezeichne immer die Version ihrer eigenen Region. Die folgende Liste enthält die Abkürzungen; die Zeitzonenliste zeigt sie alle mit der aktuellen Uhrzeit.

Nordamerika

In den USA und Kanada enden die Kürzel für Normalzeit auf S und die für Sommerzeit auf D, für „daylight“. In gesprochenen und allgemeinen Bezeichnungen entfällt der mittlere Buchstabe: ET, CT, MT und PT meinen jeweils die gerade geltende Zeit. Für wiederkehrende Termine ist diese Schreibweise am sichersten.

Im Westen Kanadas ändern sich die Bezeichnungen. British Columbia und Alberta haben die saisonale Zeitumstellung beendet. In der tz-Datenbank zeigt Vancouver ab dem 1. November 2026 ganzjährig MST (UTC-7), Edmonton CST (UTC-6). In lokalen Nachrichten heißt dies „dauerhafte Sommerzeit“. Das beschreibt die Uhrzeit, nicht das Kürzel. Die Hintergründe stehen im Beitrag über Kanadas Zeitumstellung.

Südlich der USA begegnen Ihnen unter anderem ART für die argentinische Zeit und BRT für die Brasília-Zeit. Beide entsprechen UTC-3 und kennen keine Sommerzeit.

Europa und Afrika

Irland ist ein Sonderfall. Nach irischem Recht ist die Sommerzeit mit UTC+1 die Normalzeit des Landes und die Winterzeit die Ausnahme. Deshalb lautet das Sommerkürzel in Dublin IST für Irish Standard Time und nicht ein Kürzel für Sommerzeit. In der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich erfolgt die Umstellung auf Sommerzeit am letzten Sonntag im März und die Rückstellung am letzten Sonntag im Oktober, jeweils um 01:00 Uhr UTC. London, Paris und Athen wechseln ihre Kürzel daher im selben Augenblick.

Asien und Ozeanien

Auf der Südhalbkugel liegen die Zeiträume für Sommerzeit im Kalender umgekehrt: In Sydney gilt AEDT von Anfang Oktober bis Anfang April. Ein Termin um „09:00 Uhr in Sydney“ im Januar liegt also in UTC+11. Die Datenbank verwendet Buchstaben nur dort, wo sie unter Englischsprachigen gebräuchlich sind. Daher erscheinen Bangkok, Singapur, Kuala Lumpur, Kathmandu und Teheran in Software als +07, +08, +0545 und +0330. Eine weitere Besonderheit der IANA-Liste: Für Manila nennt sie „PST“ für Philippine Standard Time. Dieselben Buchstaben stehen in Los Angeles für Pacific Standard Time, mit 16 Stunden Zeitunterschied.

Abkürzungen mit mehreren Bedeutungen

Diese Mehrdeutigkeiten können dazu führen, dass Anrufe verpasst werden. Die Spalte für den Abstand zeigt den größten Unterschied zwischen den Uhrzeiten in Stunden und damit die Folgen einer falschen Annahme.

Meist klärt der Zusammenhang die Bedeutung, aber nicht immer. Bei „Webinar um 10:00 Uhr CST“ von einem Unternehmen mit Büros in Chicago und Shanghai bleibt offen, welche von zwei Uhrzeiten gemeint ist, die 14 Stunden auseinanderliegen, im amerikanischen Sommer 13. In einer E-Mail einer Fluggesellschaft aus Israel bedeutet „IST“ im Winter UTC+2, bei einem Personalvermittler in Bengaluru UTC+5:30. Zu jeder Mehrdeutigkeit gibt es eine Seite mit allen Bedeutungen und der aktuellen Uhrzeit, etwa zu den Bedeutungen von IST und CST.

Stattdessen UTC-Abweichungen oder IANA-Namen verwenden

Wenn es auf die Uhrzeit ankommt, nennen Sie die UTC-Abweichung oder den Ort. „15:00 Uhr UTC“ oder „15:00 Uhr (UTC-5)“ lassen sich nicht falsch deuten. Bei einer Ortsangabe wie „10:00 Uhr Chicagoer Zeit“ kann der Kalender der lesenden Person den Rest berechnen. Software verwendet IANA-Zonennamen wie America/Chicago, Asia/Kolkata oder Europe/Dublin. Sie bezeichnen die gesamte Geschichte der UTC-Abweichungen eines Ortes, einschließlich künftiger Sommerzeitumstellungen. Deshalb bleibt eine Kalendereinladung mit einem Zonennamen nach einer Zeitumstellung korrekt, während das bei der Eingabe „EST“ nicht unbedingt gilt. Mehr zur Datenbank steht im Beitrag über die IANA-Zeitzonendatenbank, Empfehlungen zur Schreibweise finden Sie unter Uhrzeiten über Zeitzonen hinweg angeben.

Wenn Sie Buchstabenkürzel verwenden müssen, nehmen Sie für wiederkehrende Termine die allgemeine Form wie ET oder PT und die genaue Form nur für ein bestimmtes Datum. Schreiben Sie für einen Termin im Juli nie EST. Der Unterschied zwischen den beiden Eastern-Kürzeln steht unter EST und EDT im Vergleich, die Grundlagen finden Sie unter So funktionieren Zeitzonen.

Wenn eine Einladung ein unbekanntes Kürzel enthält, geben Sie die Uhrzeit und die Stadt des Absenders in den Zeitzonenrechner ein, bevor Sie zusagen.

Häufige Fragen